Der Autor und Theologe Russell Moore beschrieb, wie er die unheimliche Stille in dem Waisenhaus bemerkte, in dem er seine Jungen adoptierte. Jemand erklärte später, dass die Babys aufgehört hatten zu weinen, weil sie gelernt hatten, dass niemand auf ihre Schreie reagiert.
Monika betete fieberhaft dafür, dass ihr Sohn zu Gott zurückkehren möge. Sie weinte über seine falschen Entscheidungen und suchte immer wieder das Gespräch mit ihm – ohne Erfolg. Die Situation schien hoffnungslos. Dann geschah es eines Tages: Ihr Sohn hatte eine radikale Begegnung mit Gott. Er wurde zu einem der größten Theologen der Kirche. Wir kennen ihn als Augustinus, Bischof von Hippo.
Als Teil einer Predigtillustration ging ich auf das wunderschöne Gemälde zu, das ein Künstler auf dem Podest geschaffen hatte, und malte einen dunklen Streifen in der Mitte. Die Gemeinde schnappte entsetzt nach Luft. Die Künstlerin sah einfach zu, wie ich ihr Werk verunstaltete. Dann wählte sie einen Pinsel und verwandelte das zerstörte Gemälde liebevoll in ein neues Kunstwerk.
Eines Morgens beschlossen unsere jüngeren Kinder früh aufzustehen und sich selbst Frühstück zu machen. Meine Frau und ich waren müde von einer anstrengenden Woche und versuchten, an diesem Samstagmorgen bis mindestens 7:00 Uhr zu schlafen. Plötzlich hörte ich ein lautes Krachen! Ich sprang aus dem Bett und rannte die Treppe hinunter, wo ich eine zerbrochene Schüssel vorfand, Haferflocken, die auf dem Boden verstreut waren, und Jonas, unser Fünfjähriger, der verzweifelt versuchte, die klebrige Masse vom Boden aufzuwischen (eher zu verschmieren). Meine Kinder waren hungrig, aber sie wollten nicht um Hilfe bitten. Anstatt sich in Abhängigkeit zu begeben, entschieden sie sich für die Unabhängigkeit, und das Ergebnis war definitiv kein kulinarischer Genuss.
Als ich zehn Jahre alt war, brachte ich eine Kassette von einem Freund aus der Jugendgruppe mit nach Hause, auf der die Musik einer modernen christlichen Band zu hören war. Mein Vater, der in einem hinduistischen Elternhaus aufgewachsen war, aber das Heil in Jesus gefunden hatte, war damit nicht einverstanden. Er wollte, dass bei uns zu Hause nur klassische Anbetungsmusik gespielt wird. Ich erklärte ihm, dass es sich um eine christliche Band handelte, aber das änderte seine Meinung nicht. Nach einer Weile schlug er vor, ich solle mir die Lieder eine Woche lang anhören und dann entscheiden, ob sie mich näher zu Gott bringen oder mich weiter von ihm entfernen. In diesem Ratschlag steckte eine hilfreiche Weisheit.
Im Jahr 2000 bot ein neu gegründetes Unternehmen, das mit einem Post-Filmverleihsystem arbeitete, sein Unternehmen für 42 Millionen Euro an Blockbuster, den damaligen König der Film- und Videospielverleihe, zum Verkauf an. Netflix hatte etwa 300.000 Abonnenten, während Blockbuster Millionen und Abermillionen von Abonnenten hatte. Blockbuster lehnte die Gelegenheit zum Kauf des kleinen Konkurrenten ab. Und das Ergebnis? Heute hat Netflix mehr als 180 Millionen Abonnenten und ist fast 180 Milliarden Euro wert. Und was Blockbuster betrifft, nun ja ... es ging pleite. Keiner von uns kann die Zukunft vorhersagen.
Ich überraschte meine Frau mit Konzertkarten eines Künstlers, den sie schon immer mal sehen wollte. Der begabte Sänger wurde vom Colorado Symphonie Orchester begleitet, und die Kulisse des Konzerts war ein Amphitheater unter freiem Himmel, das zwischen zwei 90 Meter hohen Felsformationen auf mehr als 2.000 Meter über dem Meeresspiegel gebaut wurde. Das Orchester spielte eine Reihe beliebter klassischer Lieder und Volkslieder. Die Schlussnummer war eine frische Variation der klassischen Hymne „Amazing Grace“. Das wunderbare, harmonische Arrangement machte uns atemlos!
Mitte der 1960er Jahre beteiligten sich zwei Personen als Forschungsobjekt. Es ging um die Auswirkungen der Dunkelheit auf die menschliche Psyche. Sie begaben sich in separate Höhlen, während die Forscher ihre Ess- und Schlafgewohnheiten verfolgten. Einer blieb 88 Tage lang in völliger Dunkelheit, der andere 126 Tage lang. Jeder von ihnen schätzte, wie lange sie im Dunkeln bleiben konnten und wie viele Monate sie weg waren. Einer erzählte von einem kurzen Nickerchen, um dann festzustellen, dass er 30 Stunden geschlafen hatte. Die Dunkelheit ist verwirrend.
Wenn ich mit dem Flugzeug durch Zeitzonen reisen muss, probiere ich verschiedene Mittel aus, um den Jetlag zu vermeiden. Ich glaube, ich habe sie alle getestet! Bei einer Gelegenheit beschloss ich, mein Essen während des Fluges an die Zeitzone anzupassen, in die ich fliegen wollte. Anstatt mit dem Rest der Passagiere zu Abend zu essen, sah ich weiter einen Film und versuchte einzuschlafen. Die Stunden des freiwilligen Fastens waren schwierig, und das Frühstück, das kurz vor unserer Landung kam, ließ viel zu wünschen übrig. Aber es funktionierte: Meine innere Uhr kam in einer neuen Zeitzone an.
Die Harvard Study of Adult Development (Studie zur Erwachsenenentwicklung) ist ein jahrzehntelanges Projekt, das zu einem besseren Verständnis der Bedeutung gesunder Beziehungen geführt hat. Die Forschung begann mit einer Gruppe von 268 Universitätsstudenten in den 1930ern und hat sich seitdem über verschiedene Städte ausgebreitet. Forscher führten mit den Teilnehmern Befragungen durch und untersuchten alle paar Jahre deren medizinische Unterlagen. Sie entdeckten, dass enge Beziehungen der größte Faktor für Glück und Gesundheit sind. Das Ergebnis zeigte, wenn wir uns mit den richtigen Menschen umgeben, werden wir mit einer größeren Wahrscheinlichkeit eine tiefere Freude im Leben erleben.
Als ich meinen Sohn bei seinen Mathehausaufgaben half, wurde es ersichtlich, dass er nicht sonderlich begeistert war, mehrere Aufgaben nach dem gleichen Prinzip zu lösen. „Ich hab’s, Papa!“, beharrte er in der Hoffnung, dass ich ihn aus der Erledigung seiner Aufgabe entlassen würde. Dann erklärte ich ihm sanft, dass ein Prinzip nur ein Prinzip sei, bis wir gelernt haben es in der Praxis umzusetzen.
Im Sommer 1859 war Monsieur Charles Blondin der erste Mensch, der die Niagarafälle auf einem Hochseil überquerte – und später widerholt er es noch viele Male. Einmal nahm er dabei seinen Manager Harry Colcord auf den Rücken. Ehe er losging, gab er Colcord den folgenden Rat: „Schau nach oben, Harry … du bist nicht mehr Colcord, sondern Blondin … Wenn ich schwanke, dann schwanke mit mir. Versuch nicht, dich selbst auszubalancieren. Wenn du das probierst, sind wir beide verloren.“
Vor einigen Jahren fing ein Specht an, auf die Außenverkleidung unseres Hauses zu klopfen. Wir dachten, das Problem sei nur äußerlich. Dann, eines Tages, kletterten mein Sohn und ich auf eine Leiter auf den Dachboden, nur um einen Vogel an unseren erschrockenen Gesichtern vorbeifliegen zu sehen. Das Problem war schlimmer als wir vermutet hatten: Er war in unserem Haus.
Die Wolken hingen tief, verdeckten den Horizont und begrenzten die Sicht auf nur wenige hundert Meter. Die Minuten zogen sich hin. Das wirkte sich merklich auf meine Stimmung aus. Doch dann, als sich der Nachmittag näherte, begannen die Wolken aufzubrechen, und ich sah es: den wunderschönen Pikes Peak, das sichtbare Wahrzeichen meiner Stadt, auf beiden Seiten umgeben von einer Bergkette. Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Ich machte mir bewusst, dass unsere Perspektive – buchstäblich unsere Blickrichtung – unsere geistliche Sicht beeinflussen kann. Ich erinnerte mich an einem Psalm, dort heißt es: „Ich schaue hinauf zu den Bergen“ (Psalm 121,1). Manchmal müssen wir lediglich unseren Blick etwas höher mehr heben!
Die Sonne war schon lange untergegangen, als unser Strom plötzlich ausfiel. Ich war mit unseren beiden jüngeren Kindern zu Hause, und dies war ihr erster Stromausfall. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass das Versorgungsunternehmen von dem Ausfall wusste, stellte ich einige Kerzen auf, und die Kinder und ich kauerten zusammen in der Küche um die flackernden Flammen herum. Sie schienen nervös und verunsichert zu sein, also begannen wir zu singen. Bald wurden die besorgten Blicke auf ihren Gesichtern durch ein Lächeln ersetzt. Manchmal brauchen wir in unseren dunkelsten Momenten ein Lied.
